Irland: Ljuset i Europas tillväxtkris

Få länder har upplevt en så stor ekonomisk omvandling som den som Irland har gått igenom under de senaste decennierna. I mitten av 1980-talet var Irland ett fattigt land i den blivande Europeiska unionens periferi. Tillsammans med Spanien, Portugal och Grekland var Irland ett av de så kallade ”cohesion countries”, som var fattigare länder som fick ett särskilt stöd för att kunna komma ifatt resten av gemenskapen. Dessutom befann sig Irland på den tiden mitt i en av landets djupaste lågkonjunkturer. Arbetslösheten uppgick till nästan 17 procent av arbetskraften, de offentliga utgifterna översteg 45 procent av landets bruttonationalprodukt (BNP) och statsskulden motsvarade 130 procent av BNP. Väldigt få hade, under dessa år präglade av en känsla av misslyckande, kunnat föreställa sig att Inis Fáil snart skulle bli känt som ”den keltiska tigern” och den starkast lysande stjärnan på den europeiska himmelen. Landet skulle inte bara överglänsa grannen Storbritannien, utan också USA. Enligt Världsbankens statistik, passerade Irlands BNP per capita – mätt i köpkraftsparitet – USA:s år 2015. 2022 hade avståndet vuxit till 67 procent till Irlands fördel.