Arabisk vår: Revolt och reform i Mellanöstern

Irak, Palestina, Libanon, Egypten – i en rad arabländer tas nu stora steg mot frihet. På några få månader har regionen bevittnat demokratiska val, folkliga protester och eftergifter från makthavarna. Plötsligt talar alla om reformer. Detta Briefing Paper förklarar vad som har skett de senaste månaderna och sätter in händelserna i ett större sammanhang. Det förklarar också de faktorer som ligger bakom utvecklingen. Satellittelevisionen har brutit tabun och ger folket kunskap om vad som händer i omvärlden, och samtidigt har USA:s förändrade politik gentemot regionen och demokratiseringen av Irak satt tryck på regimerna och inspirerat befolkningen. Mellanöstern är världens minst liberala, demokratiska och globaliserade region. Politiskt förtryck, ekonomisk stagnation och utbredd arbetslöshet bland de unga har givit upphov till en desperation som har gynnat extrema krafter, och spiller över gränserna i form av terrorism. Men det är möjligt att våren 2005 går till historien som den vändpunkt, då arabvärlden inledde sin resa mot demokrati och liberalism.