Markus Linder: Charli får popen att möta världens undergång

Charli XCX nya album Music, Fashion, Film är inte ett paradigmskifte i artistens diskografi. Plattan behåller den nihilistiska ironin från Brat (2024), men bidrar med en känsla av flyktighet genom rockiga och punkiga låtar. Det blir dock inte som hon provocerande antydde i albumets singel ”Rock music“ “I think the dance floor is dead/ So now we´re making rock music”. Dansgolven, den elektroniska popen, är fortfarande högst närvarande”.   

Det viktiga är att konsten kommer från något äkta. Populariteten är då bara en konsekvens.

Vid första anblick kan en låt som ”Card declined” tyckas vara en kritik mot den galna konsumismen, en värld där allt – från handväskor till leenden – kan köpas, men där betalkortet ständigt nekas. Tillsammans med en vibrerande basgång och ett snurrigt, nedtonat tempo frammanar låten en känsla av punkighet. Punk som traditionellt också varit en av de mest kapitalismkritiska genrerna. I kombination med Brat-popen används den dock mest som ett sätt att uppvisa värdet av att vara genuin, kritiken är riktad mot henne som använder pengarna för att bli någon annan.  

Charli har själv i artikeln The Death of Cool på sin Substack beskrivit att hon anser att kommersiellt framgångsrik musik inte förlorar sitt värde eller innehåll. Det viktiga är att konsten kommer från något äkta. Populariteten är då bara en konsekvens. Detta visar på den egentliga kritiken i Card declined: Det som förtjänar att kritiseras är de som köper sig till sitt mål och därigenom blir falska. 

Samtidigt kan den lågmälda stämningen som genomsyrar albumet tolkas som ett tecken på en pessimistisk syn på framtiden. I SS26 sjunger Charli om att världen kommer att gå under, att allt är hopplöst. När hon sedan framhåller meningslösheten i de konstformer som har gett albumet dess namn, ”Nothing’s gonna save us, not music, fashion, or film.”, förmedlar hon en bild av hur sanden rinner mellan fingrarna. Det är motsatsen till det Dostojevskijs romanfigur prins Mysjkin slår fast i Idioten. “Skönhet kommer att rädda världen”. 

Detta understryks av det återkommande ljudklippet med regissören David Cronenberg i slutet av albumet: “They are dead, they are gone, no one lasts forever”. 

Om Charli XCX trots allt tror på något är det möjligheten till att skapa något nytt. Precis som David Bowie kan man återkomma, med ett nytt projekt och ett nytt ljud, samtidigt som man refererar tillbaka till sig själv och andras projekt. Sandslottet har rasat, men på ruinerna kan man bygga ett nytt.