Samhälle Åsikt
Centerpartiet måste tillbaka till sin liberala kärna
Liberalismen kan inte överleva som defensiv idé, utan måste vara offensiv, självsäker och visionär. Det är därför också egenskaper som Centerpartiet behöver söka i sin nästa partiledare, skriver Réka Tolnai.
Ett samhälle som ger upp lite frihet för att vinna lite säkerhet, förtjänar varken eller och kommer att förlora bägge.
Benjamin Franklin
Liberalismen har alltid varit en kämpande ideologi. Mot enväldet, mot kollektivismen, mot dem som velat begränsa individens rätt att styra sitt eget liv. Den har burit världen framåt, från upplysningens Europa till dagens globala samhälle. Demokratin, marknadsekonomin, den fria rörligheten – allt detta är liberala segrar. Och ändå befinner vi oss nu i en tid där liberalismen är trängd, där dess motståndare växer sig starkare och där de liberala partier som borde försvara den i stället hukar sig, taktiserar och förlorar mark.
Den som vill leda Centerpartiet i denna tid har en uppgift större än att bara vinna val. Nästa partiledare måste förstå att liberalismen aldrig varit självklar och aldrig kan tas för given. Den måste ständigt försvaras, återuppfinnas och förnyas. Vi lever i en tid där friheten hotas från flera håll – från auktoritära regimer som i trygghetens namn begränsar våra rättigheter, från populister som förenklar och förvanskar, från protektionister som vill stänga gränser och begränsa handel. Det liberala svaret, oavsett om det framförs av Liberalerna eller Centerpartiet, får aldrig bli att böja sig för tidsandan eller låta motståndarna sätta agendan.
Människor drömmer sig tillbaka till folkhemmet och tryggheten det innebär.
Politik är, liksom ekonomin, cyklisk. Efter andra världskriget följde en våg av liberalisering. Demokratin spreds, ekonomier avreglerades, globaliseringen tog fart. Liberalismen blev den dominerande idén, men paradoxalt nog var det just detta som bäddade för dagens backlash. När människor vant sig vid friheten, när den blivit självklar, slutar de att kämpa för den. De börjar se problemen, utmaningarna, friktionerna – och plötsligt är det inte längre liberalismen som erbjuder framtidstro, utan nationalismen, protektionismen och konservatismen som lockar med trygghet och nostalgi. Vi ser det såväl genom Sverigedemokraternas tydliga tillväxt som det cementerade höga stödet för Socialdemokraterna. Människor drömmer sig tillbaka till folkhemmet och tryggheten det innebär.
När pendeln svänger är det lätt att tro att den aldrig ska vända tillbaka, men historien visar något annat. Liberalismen har alltid rest sig igen. Den trumfade såväl fascismen som kommunismen. Och den kommer att trumfa dagens reaktionära strömningar – men bara om dess försvarare vågar göra det otäcka och utmana sig själv.
***
Den som vill leda Centerpartiet måste förstå att liberalismen inte kan överleva som en defensiv idé. Den kan inte reduceras till kompromisser och maktbalans. Den måste vara offensiv, självsäker, visionär.
Men en vision är ingenting utan modet att genomföra den. Centerpartiet har blivit fegt, försiktigt och instängt i kortsiktigt manövrerande. Liberalismen handlar inte om att bara reagera på andra partier eller positionera sig mot dem som hotar friheten. Den handlar om att formulera en tydlig idé om framtiden, att ge människor något att tro på och känna för.
Centerpartiet har de senaste åren lagt alltför mycket fokus på Sverigedemokraterna.
Centerpartiet har de senaste åren lagt alltför mycket fokus på Sverigedemokraterna. Det är för all del en legitim strid, alla krafter behöver motkrafter och demokrati handlar till sist om att människor väljer dem som ska leda landet framåt. Men det är en strid som måste föras på rätt sätt. Partiet kan inte vinna genom att enbart peka på Sverigedemokraternas historia eller genom att reducera sig självt till ett anti-SD-alternativ. Om liberalismen ska stå i kontrast till konservatismen, måste det vara genom politik, inte genom symbolik.
Sverige har stora problem. Ekonomin vacklar, arbetslösheten är hög, tryggheten är hotad. När framtiden känns osäker söker människor efter en riktning – och just nu ser allt för få en sådan i det liberala alternativet. Det är här Centerpartiets nästa partiledare har sin viktigaste uppgift: att formulera en vision som ger människor hopp.
Den liberala visionen måste bygga på idén om att framtiden inte är något vi ska frukta, utan något vi kan forma. Att innovation och teknologisk utveckling kan lösa problem, att öppenhet och samarbete i den globala ekonomin skapar välstånd, att frihet och ansvar måste gå hand i hand. Liberalismens löfte är inte bara ekonomisk tillväxt, utan att varje individ ska ha möjlighet att förverkliga sig själv, oavsett bakgrund eller förutsättningar. Liberalismens fiender vill dela upp samhället i vi och dem – invandrare mot svenskar, rika mot fattiga, stad mot land. Centerpartiet måste stå upp för en annan idé: att vi bygger samhället tillsammans. Att invandrare är en del av Sverige, att företagarna är jobbskapare och att unga ska ha en framtid att tro på oavsett om de växer upp i Ivarsboda eller i Rinkeby.
Liberalismen är ingen ideologi för den bekväma eller den som söker enkla vägar. Den kräver argument, övertygelse och vilja att konfrontera sina motståndare. Nästa partiledare för Centerpartiet har en historisk uppgift: att leda partiet tillbaka till sin liberala kärna och att visa att frihet, innovation och framåtskridande är vägen framåt för Sverige. Det är inte genom att titta bakåt, utan genom att driva framåt, som liberalismen vinner. Centerpartiet har nu chansen att visa vägen – men det kräver mod att stå fast vid sina ideal och en vilja att leda, inte följa.