Ekonomi Reportage
Ny era, förlegade tankesätt
Europeiska politiker drömmer om strategisk autonomi gentemot USA. Det entreprenörerna efterfrågar är snarare kapital och teknikoptimism, skriver Hannah Stutzinsky i ett reportage från Techarenan.
På ljusskärmarna över läktarplatserna flimrar orden New era, Next mindset. Det är budskapet som ramar in Techarenan i år. Det genomsyrar scenprogrammets rubriker, gäster och den massiva marknadsföringen. Men bara för att geopolitiken har gått in en ny tidsera betyder det inte att tech-killarna följer efter.
Techmässan är en av Nordens största mässor för tech-entreprenörer och investerare och äger rum på Strawberry Arena i Solna. Arenan är indelad i områden för start-ups, scale-ups, ecosystem och founders. Det finns även en rad olika scener runt om i arenan där grundare, rådgivare och styrelsepersoner berättar om sina erfarenheter och siar om framtiden. På huvudscenen görs framträdanden av bland annat Ulf Kristersson, Boris Johnson och Zlatan Ibrahimovic.
Bara timmen innan Kristersson ställer sig på scenen tillsammans med Arthur Mensch, grundaren för den franska AI-jätten Mistral AI, kommer nyheten om att Mensch inte bara är på besök i Sverige – han investerar även här. Mistral AI kommer att bygga sitt nästa AI-datacenter i Borlänge och går in med 12,8 miljarder kronor. Det är Mistral AI som ligger bakom Le Chat, den första europeiskt tillverkade AI-språkmodellen som anses kunna konkurrera med OpenAI:s ChatGPT. Bolaget är även känt för att ha fått president Emmanuel Macron som en inofficiell ambassadör efter att han skrivit ”vive le chat” på plattformen X fjol.
På frågan om vad som saknas i AI-debatten svarar Mensch ”optimism”
För i Frankrike har den nya geopolitiska eran gått från mindset till arbetssätt. För en dryg vecka sedan blev det känt att franska statsanställda inte längre ska använda sig av Zoom eller Teams utan använda inhemskt producerade mjukvarutjänster. Det är en del av given mot digital suveränitet enligt den franska presidenten.
På scenen i Solna får Ulf Kristersson frågan om hur han ser på EU:s konkurrenskraft i techsektorn ”det går för långsamt” är svaret. Han efterfrågar ett fördjupat samarbete över Europa och mindre beroende av amerikanska teknologier. Något som går i linje med Arthur Menschs inställning. Att Mensch valt att lägga sitt nästa datacenter i just Sverige beror på den svenska tillgången till ingenjörskap, låga elpriser och grön energi, berättar han. På frågan om vad som saknas i AI-debatten svarar Mensch ”optimism”.
Det är något som EU-minister Jessica Rosencrantz håller med om.
– När jag åker till Bryssel så är Sverige the poster child. Det är en sak att få krisinsikt, men sen måste vi också börja handla.
Varför är det viktigt för en moderat EU-minister att vara på Techarenan?
– Vi vet att två riktigt stora utmaningar för Europa framåt är säkerhet och ekonomisk styrka. Techarenan handlar om hur vi kan skapa den ekonomiska styrkan. Bolag ska kunna starta, skala och stanna i Europa – det är en viktig prioritering för regeringen.
Säkerhet och ekonomi är just det som talarna på scenen återkommer till. Ord som resilience och sovereignty är stående rubriker när vd:ar och politiker byter av varandra.
Men bland start-up-entreprenörerna på mässgolvet är det inga ord som nämns. Hos dem ligger fokuset på att skrapa ihop kapital till en ny prototyp. Huruvida kapitalet kommer i dollar, yen eller kronor spelar ingen roll. För entreprenörerna är USA en självklar del av bolagsresan. Vad som sägs på den stora scenen är för dem inte i närheten lika viktigt som det som sägs på Nordeas pitch-scen.
En av entreprenörerna som ställer ut driver ett AI baserat tal till text-bolag. Bolaget är grundat i Sverige men har enbart en procent av sin kundbas här. Anledningen är att svenska företag har för långa beslutskedjor. I USA, menar entreprenören, är cheferna mer måna om att se siffror som tickar uppåt. ”Det driver en kultur av att våga pröva även på lägre nivåer. I Sverige är åtta personer med på samma möte som det i USA är en person med på”, säger han.
***
Optimismen som Arthur Mensch efterfrågade i det politiska samtalet finns i överflöd bland bland entreprenörerna. Mässans delar rör sig i olika intressesfärer med få tangeringspunkter sinsemellan. När Boris Johnson kliver upp på scenen kommer sfärerna dock att förenas i cirka 45 minuter.
Den före detta brittiska premiärministern kommer in med yvigt hår och skjorta med dålig passform.
Utan att tveka går han i rak polemik med den uppmålade bilden av att Europa behöver fördjupat försvarssamarbete och självständighet som framförts av de tidigare scengästerna i konsensus:
…it’s really a huge mistake and an illusion to think that the security of the West can be guaranteed by some kind of stand-alone European defence project. Mark Carney gave a much lauded speech at Davos. He said, I appeal to all the liberal, the medium-sized liberal states to band together. Never mind America, this rogue elephant. Carney inspired everybody at Davos. He received (red.) a standing ovation, right? Well, it’s complete nonsense. I can tell you, the United States of America currently contributes 70 percent of NATO’s budget. The United States possesses 95 percent of the heavy-lift aircraft in NATO. And between 98 and 100 percent of the nuclear deterrents on which our two countries both rely. Now, depending on whether you think the French one actually works or not.
It’s a total delusion to think that, and it’s a dangerous delusion, to think that you can have some sort of European military strategic autonomy. I mean, who’s going to lead it? How should our relationship then, from the European countries, be towards the US?
Boris Johnson fängslar tech-publiken. Han tar avstånd från delar av Trumpadministrationens förda politik och hyllar andra. Precis som för tech-investerarna är det sista raden som spelar roll för Johnson, inte raderna ovan. Han har publiken runt sitt lillfinger när samtalet leds in på temat för mässan:
”AI is going to replace a lot of pointless human interaction. And cheer everybody up!”
“I love AI… I’m a technological optimist. It’s a wonderful, wonderful new tool and more than a tool. It will be a fantastic thing. But whenever something like this happens human beings are always terrified of technological innovation and they always want to regulate and they always want to punish the innovators and this has been going on since Prometheus gave humanity the gift of fire and he was chained to the Tartarian crag and an eagle ate his liver and all that rest of it. People will always try to restrict technology.”
Johnson företräder den geopolitiska linje som tech-entreprenörerna omedvetet efterfrågat. En linje av självförtroende, enkelhet och optimism. Det är en linje av glädje.
”AI is going to replace a lot of pointless human interaction. And cheer everybody up!” utbrister Johnson.
Det är få som är lika glada som killarna med t-shirt under kavaj på Techmässan. Bland dem är stämningen lika god som den var 2021; när riskkapitalet flödade, räntan var låg och The Weekend var årets mest spelade artist. De står med ryggen mot scenen när statsministern pratar om teknologisk självständighet, deras ögon är på New York Stock Exchange.
Techmässans slogan New era, Next mindset må vara talande för Sveriges regering men för entreprenörerna på mässgolvet är det nästintill en antites. Politikerna kan prata om vad teknikinnovatörerna borde göra, eller inte göra. Orden som borde löpa över ljusskärmarna tillhör Jan Stenbeck och de lyder teknik slår politik.