Smedjans sommarredaktion
Under sommaren förvandlas Smedjan från magasin till ledarsida, där våra sommarsmeder dagligen kommenterar svensk, europeisk och global politik i kortare texter. Välkommen att läsa! Läs mer
Ekonomi Ledare
Utan patent blir det inga nya läkemedel
Den otillåtna produktionen av ozempic-kopior i USA urholkar incitamenten för att investera i forskningen. Om det fortsätter kommer ingen att ta fram morgondagens mediciner. Det skriver Hannah Stutzinsky.
På onsdagsmorgonen kom till slut kvartalsrapporten för den danska läkemedelsjätten Novo Nordisk. Bolagets aktie har varit blodröd sedan en vecka tillbaka då helårsprognosen kraftigt skruvades ned. Trots det understeg kvartalssiffrorna förväntningarna. Det är inte bara ett bakslag för Danmarks ekonomi och förlust för aktieägare – utan innebär även en ökad risk för att ingen kommer vilja ta fram nästa generation viktminskningsmediciner.
Novo Nordisk hade förra året ett börsvärde större än det egna landets BNP och står för var femte jobb i Danmark. Bolaget faller nu från skyarna och för skandinaviska aktieägare tonar minnesbilder från Nokia och Ericsson upp sig. Novo Nordisk har, precis som telekombolagen, varit revolutionerande.
Novo Nordisk förändrat möjligheten till ett friskt liv.
Genom den gedigna forskningen och kanaliseringen till marknaden har Novo Nordisk förändrat möjligheten till ett friskt liv. Läkemedelsbolaget är ett av Europas mest forskningsintensiva och har sedan sin start befunnit sig vid forskningsfronten. I början av 2020-talet lanserade bolaget diabetesmedicinen Ozempic som många kommit att associera läkemedelsbolaget med. Preparatet, som innehåller substansen semaglutid visade sig ha en katalyserande effekt för viktminskning, paketerades om och har därefter förskrivits för just obesitas under namnet Wegovy. Den amerikanska läkemedelsmarknaden blev glödhet av Novo Nordisks preparat och efterfrågan var enorm. Likt många andra bolag med en explosionsartad försäljningsutveckling hade det danska bolaget svårt att skala upp produktionen vilket ledde till den omtalade bristen på både Ozempic och Wegovy under 2022.
Vid tidpunkten hade Novo Nordisk flera starka patent som omfattande semaglutiden, men när läkemedlet bristklassades av den amerikanska läkemedelsmyndigheten (FDA) kunde patentlagstiftningen överskridas. Andra tillverkare tilläts att tillfälligt ta fram så kallade komponerade preparat som liknar det från Novo Nordisk. De komponerade produkterna kunde dessutom säljas betydligt billigare eftersom de inte har föregåtts av samma massiva investeringar och kostsamma prövningar som originalet.
I maj i år återkallade FDA tillståndet för att tillverka de kopierade Ozempic-preparaten men såväl tillverkning som försäljning har på många håll fortsatt. Den slapphänta hanteringen av de amerikanska myndigheterna gällande den olovliga försäljningen är inte bara en intäktsförlust för Novo Nordisk utan ett urholkande av incitamenten för att investera i forskning – det är farligt.
Urholkar incitamenten för att investera i forskning- det är farligt.
Kvartalsrapporten från Novo Nordisk vittnar om att bolaget dragit på sig en hel del problem. likt många föregångare har även Novo Nordisk förlitat sig för mycket på varumärkets egna attraktionskraft i stället för att säkerställa ställningen mot legitima konkurrenter. Samtidigt är det försäljningen på just den amerikanska marknaden som legat till grund för vinstvarningen enligt bolagets egen rapportering.
Att ta fram nya mediciner är en kostsam och tidskrävande process. Om reglerna för ägandeskapet av innovationen och möjligheten att få avkastning på den långa investeringen, sätts ur spel kommer betydligt färre vilja investera i läkemedelsforskning och allt färre medicinska upptäckter kommer göras. Läkemedelsbolagens möjlighet till vinst är det som möjliggör morgondagens nya upptäckter.